Mit Zunahme der Erkältungsinfektionen rückt ein Lebensmittel immer mehr in den Fokus: Zingiber officinale, auch bekannt als Ingwer. Er gilt als bewährtes Hausmittel um Erkältungssymptome zu lindern und das Immunsystem zu stärken. Dafür verantwortlich ist das Molekül Gingerol, welches unter anderem auch für den scharfen Geschmack der Wurzel verantwortlich ist.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Gingerol eine entzündungshemmende Wirkung besitzt. Diese ist darauf zurückzuführen, dass das Molekül die Transkription pro-inflammatorischer Zytokine hemmt. Neben der entzündungshemmenden Wirkung kann Gingerol aufgrund der enthaltenen Phenoxy-Gruppe als Radikalfänger dienen und schützt die Zellen somit vor oxidativem Stress. Es fördert zudem die Transkription antioxidativer Enzyme und hemmt gleichzeitig die Produktion von ROS. Bei Tumorzellen entfaltet Gingerol eher eine ROS-bildende Wirkung, wodurch die DNA geschädigt und Apoptose eingeleitet wird. Somit hat Gingerol auch einen positiven Effekt auf die Prävention von Tumoren. Zudem wurde festgestellt, dass Gingerol die Aktivierung der AMP-abhängigen Kinase (AMPK) fördert, was positive Effekte auf Stoffwechselerkrankungen haben kann. Dadurch werden die Cholesterin- und Fettsäurebiosynthese gehemmt und die Translokation der GLUT4 Glukosetransporter und somit die Glukoseaufnahme gefördert. Somit wirkt Gingerol Cholesterin- und Triglycerin-senkend und ist zudem wirksam bei Diabetes. Weitere Wirkungen des Moleküls und die genauen Mechanismen werden aktuell noch erforscht. Außerdem wird der Frage nachgegangen, wie die Aufnahme von Gingerol in das Blutsystem erhöht werden kann, da aufgrund der schlechten Löslichkeit gerade einmal 1,3 % der über Nahrung aufgenommenen Menge absorbiert werden. Gezeigt wurde bisher, dass das Molekül bei richtiger Dosierung und Aufnahme großes Potential aufweist, therapeutisch eingesetzt zu werden.